Met een verfrissend nieuw project plaatst het North Sea String Quartet zich terug in de schijnwerpers. Met herinterpretaties van EDM (electronic dance music), ambient en experimentele muziek, onderwierp het kwartet zichzelf aan een toekomststrategie waarin tradities, experiment en avant-garde op een inspirerende manier werden verbonden. Dat heeft muziek opgeleverd die de verbeelding niet alleen prikkelt, maar ook moeiteloos streelt.

Tijdens de première van het album ZONAR was de fraaie Studiozaal in Amare uitverkocht aan een ondersteunend en bovenal enthousiast publiek. Het concert was eigenlijk ook een voorstelling van musici die zich in slow motion door de ruimte bewogen en daarbij steeds veranderende tableaux vivants aannamen. Het podium was ingericht als een mobiel laboratorium, dat kon worden aangepast aan de scenes die werden verbeeld. De in passende tenues gestoken strijkers oogstten smaakvol muziektheater.

De leden van NSSQ stellen zichzelf tot doel om de sonische eigenschappen van populaire eigentijdse muziekstromingen te vertalen naar het akoestische strijkkwartet. Door middel van onconventionele speeltechnieken, geprepareerde instrumenten en een collectieve compositiepraktijk, verkennen ze texturen en kleuren, waarmee ze de klankwereld waarin ze opereren kunnen vergroten.

De buitengewoon rijke cultuur van de kwartetmuziek die zich in de voorbije eeuwen heeft ontwikkeld, lijkt samengebald in het repertoire van NSSQ. Verheven woorden misschien, maar de ambities van dit kwartet en de bagage die zij in hun muziek verweven, doen beseffen dat het strijkkwartet als ensemblevorm, tijdloos en vooruitstrevend kan zijn. De gelaagdheid die NSSQ aanbrengt in de muziek, waar ook percussie nadrukkelijk deel van uitmaakt, lijkt een alchemische betovering.

NSSQ bouwde het concert behoedzaam op. Het begon met Saunter waarin op maagdelijk canvas dunne lijntjes en voorzichtige arceringen werden aangebracht, die stapsgewijs veranderden in ideeën en schetsen. On the Edge klonk intens en vervreemdend, en deed bij vlagen denken aan Le Sacre du printemps van Igor Stravinsky en ook Frank Zappa keek om een hoekje. In het epische Choral Reef deed Yanna Pelser ook vocaal van zich horen. In dit stuk kwamen grooves tevoorschijn in subtiele wendingen. Horizonia bedwelmde met een dromerige kalmte. Het geluid van weemoed leek gevangen in een stolp. Heavy Wood is een indrukwekkende compositie. Hierin deden eigen vondsten in de speeltechniek de strijkinstrumenten andere gedaanten aannemen. 

Ook poëzie en fotografie zijn bruikbare metaforen om de verhalen van NSSQ in een frame te vatten, maar het beschrijven van hun nieuwe composities werpt beperkingen op, omdat meer nuancering de beleving in de weg kan staan. Qua sfeer is de muziek veelzijdig. Hun stukken kunnen als zelfstandige entiteiten worden beluisterd, maar in samenhang zijn de doorgecomponeerde stukken ook te beluisteren als een suite. Een kwestie van smaak en ontvankelijkheid.

Wat voorop staat is dat het gemoed wordt gestreeld. Dat kan ook gebeuren wanneer vertrouwde sferen uit het meer klassieke strijkkwartetrepertoire voorbijkomen als ankerpunten in de geschiedenis. NNSQ biedt met ZONAR, een woord dat verwijst naar diepte, muziek die je vooral zelf moet gaan beleven. Warm aanbevolen!

NORTH SEA STRING QUARTET

Amare Den Haag, 1 maart 2026

George Dumitriu – viool/altviool
Pablo Rodríguez – viool
Yanna Pelser – altviool, zang
Thomas van Geelen – cello

Setlist

1 Saunter

2 On the Edge 

3 Koorts

4 Choral Reef

5 Horizonia

6 Sampfire

7 The Giver

8 Heavy Wood

9 D’Antz

ZONAR is uitgekomen bij Happy Seal Records.

Luister hier naar een teaser van het album.

www.northseaquartet.nl