Een goede bassist is in een jazzformatie vaak onmisbaar. Hij of zij houdt menige groep muzikaal bij elkaar, maar zijn of haar essentiële rol wordt niet altijd op waarde geschat. Toch zijn er in de jazzhistorie heroïsche bassisten die een prominente plek opeisen in de spotlight. Bassisten die met eigen sound of composities geschiedenis schrijven. U kent de grote namen als Mingus, Oscar Pettiford, Charly Haden, Ron Carter. Allemaal grootmeesters op hun instrument, die de koers van de jazz een zetje in een nieuwe richting hebben gegeven.

Opvallend is dat er naast de eredivisie ook veel bassisten zijn die met eigen stukken en eigen groepen ondanks hun rol in de schaduw gestadig werken aan een rijk oeuvre. Jon Henriksson is zo’n bassist. Deze Zweed schrijft verrassend fraaie stukken die zowel de Scandinavische sfeer omarmen, maar ook stevig geworteld zijn in de bebop met drive, power en swing.

Chime blues is zo’n stuk van Jon Henriksson, waarin zijn kwartet flink te keer gaat. Het viertal krijgt in verschillende nummers op deze cd Shapeshifter hulp van gitarist Pelle von Bülow en Rasmus Holm op trombone. De openingstrack Toninho is een breed uitgesponnen stuk met een meanderende melodielijn, gevolgd door de titelsong Shapeshifter; een vriendelijke eigentijdse ballad. Daarna wordt het gaspedaal verder ingedrukt in het groovy Grönbete.

Dat Jon zelf een mooie baspartij speelt is natuurlijk vanzelfsprekend, maar in zijn eigen groep is hij verrassend bescheiden en positioneert hij zich niet op de voorgrond. Die rol is duidelijk voor tenorist Karl-Martin Almqvist weggelegd, die naast een Coltrane-sound ook veel stijlkenmerken vertoont van het spel van Joe Henderson. Ook pianist Rasmus Sørensen valt op door z’n heldere touche en fraai opgebouwde solo’s. De cd Shapeshifter is er één die je makkelijk over het hoofd ziet, maar dat zou gezien de mooie muziek meer dan zonde zijn.

Bezetting:
Jon Henriksson (bas),
Karl-Martin Almqvist (tenorsax),
Rasmus Sørensen (piano),
Jonas Bäckman (drums),
Pelle von Bülow (gitaar),
Rasmus Holm (trombone).

Beluister het album HIER.