Ter viering van het eerste lustrum van het label Red Hook Records vindt op 18 en 19 september in Roulette in Brooklyn (NY) een minifestival plaats met toetseniste Amina Claudine Myers, een trio bestaande uit Wadada Leo Smith/Qasim Naqvi/Andrew Cyrille en andere artiesten van het label. Ook verschijnt in juli een verzamelalbum.

Red Hook Records werd in 2021 opgericht door voormalig ECM-producer Sun Chung. De eerste release was Hanamichi – The Final Studio Recording van wijlen pianist Masabumi Kikuchi. Het overgrote deel van de Red Hook-artiesten woont aan de Amerikaanse oostkust, vandaar dat bijna alle opnames in New York worden gemaakt.

"Als producer had ik freelance kunnen werken voor verschillende labels of mijn eigen label kunnen oprichten. Na bijna tien jaar exclusief voor ECM te hebben geproduceerd, wilde ik meer artistieke vrijheid – vrijheid om beslissingen te nemen zonder gebonden te zijn aan het kader van een ander label”, legt Sun Chung uit in een persbericht.

Chung wil bij zijn eigen label een catalogus opbouwen in de traditie van door producers geleide klassieke labels waar (een eigen) geluid en esthetiek centraal staan. Hij werkte de afgelopen vijf jaar bij Red Hook Records samen met onder anderen Wadada Leo Smith, Amina Claudine Myers, Qasim Naqvi, Kit Downes, Jason Moran, Marcus Gilmore en Caroline Davis.

"Ik streef ernaar om elk jaar tussen de vijf en tien albums uit te brengen," zegt hij. "Bij meer producties wordt het voor een onafhankelijk label lastig om elk project de aandacht te geven die het verdient. Artistiek gezien ligt de focus bij Red Hook op verfijning en helderheid. Elk jaar probeer ik te verduidelijken wat de sonische identiteit van het label definieert en de lat hoger te leggen – op zoek naar muziek die zo eerlijk mogelijk spreekt."

Het vijfjarig jubileum van Red Hook Records wordt gevierd met verschillende grote projecten gedurende het jaar. In juli 2026 brengt het label Peace uit, een speciale compilatie met veel artiesten en samenwerkingspartners van het label. Daarnaast verschijnen er dit jaar twee belangrijke nieuwe albums, waaronder Shards van Jason Moran, BlankFor.ms en Marcus Gilmore in mei, en in september een nieuwe release van Caroline Davis, Qasim Naqvi en Grey McMurray.