Het Mads Riis Quintet, bestaande uit studenten van het Jazz Institut in Berlin, heeft donderdag 22 april in het Bimhuis (Amsterdam) de eerste prijs gewonnen van de zestiende editie van de Keep an Eye International Jazz Award. Tijdens dit jaarlijkse concours strijden zes bands van verschillende conservatoria, waaronder twee van het Conservatorium van Amsterdam (CvA), om de prijzen.

Het CvA vaardigt elk jaar twee deelnemers af. De overige deelnemende conservatoria wisselen van jaar tot jaar. Dit jaar namen de Amsterdammers het op tegen talenten van de Accademia Nazionale del Jazz in Siena, het Boyer College of Music & Dance in Philadelphia, The School of Jazz & Contemporary Music van de New School in New York en dus het Berlijnse Jazz Institut. De zes bands boden jury en publiek een veelheid aan stijlen.

Het werk van tromboniste, componiste en arrangeur Melba Liston stond dit jaar centraal. Liston werd honderd jaar geleden geboren en had een gerespecteerde staat van dienst in een tijd waarin zeer weinig vrouwen in de jazz actief waren. Elke deelnemende band kreeg de opdracht een van haar stukken te kiezen en hiervoor een nieuw arrangement of een compositie te herschrijven voor hun eigen bezetting.

Het niveau was hoog, zo meldde de jury. Dit bestond dit jaar uit programmeur Shane Burmania, pianist Jason Lindner, vocaliste Anette von Eichel, saxofoniste Marike van Dijk en saxofonist Donny McCaslin. De leden hadden de handen vol aan de deelnemers. Sommige leden kwamen papier te kort om de bevindingen te noteren, zodat ze noodgedwongen het programmaboekje als notitieblok gebruikten, meldt de organisatie. Het niveau was hoog. 'There are only winners here tonight' vond jurylid Donny McCaslin.

En bijna iedere deelnemer ontving ook een prijs, want niet alleen het kwintet van winnaar Mads Riis werd voor zijn inspanningen beloond. Er werd ook nog een tweede prijs uitgedeeld. Die ging naar het Temple Parliament Sextet (Philadelphia). De aanmoedigingsprijs was voor Argena (Siena). De prijs voor het beste Melba Liston-arrangement kreeg het Justin Zitt trio (Amsterdam). En dan waren er nog twee solistenprijzen. Tot ‘Beste CvA-solist’ werd Yehorii Uzhva uitgeroepen en tot ‘Beste niet CvA-solist’ Niccolò Montè Rizzi. De Publieksprijs mocht Wazo Bean (Amsterdam) in ontvangst nemen.

Bekijk de finale HIER.