De twaalfde editie van de Europese Jazzconferentie vindt van 24 tot en met 27 september 2026 in Keulen plaats. Voor het eerst is Duitsland gastheer voor het jaarlijkse evenement van het Europe Jazz Network (EJN). Meer dan tweehonderd organisaties uit 38 landen zijn lid van dit netwerk en worden op de conferentie verwacht. Het thema is dit jaar: ‘Wie we zijn, waar we voor staan’.

“De creatieve muzieksector bevindt zich momenteel in een periode van economische en structurele veranderingen. Stijgende kosten, veranderende financieringskaders en toenemende politieke druk hervormen het professionele landschap”, meent de organiserende EJN: “de Europese Jazz Conferentie biedt professionals de mogelijkheid om ervaringen te delen en toekomstgerichte strategieën te ontwikkelen. Ook kunnen ze nieuwe benaderingen verkennen om hun werk te behouden en verder te ontwikkelen.”

De thema's variëren dit jaar van duurzame financieringsmodellen en belangenbehartiging op het gebied van cultuurbeleid tot eerlijke praktijken, digitale zichtbaarheid en de jazz als katalysator voor democratische participatie.

Een showcase-festival maakt voorts deel van het programma uit. Daarin presenteren dertien groepen uit de Duitse jazzscene zich in Keulen op locaties als Stadtgarten Köln, Loft en de Sartory Hall. De line-up bestaat uit Big Breeezy’s Mumble Mafia, Cheel, Evi Filippou – Inevitable, Florian Herzog – Almost Natural, GANNA, Holly Schlott – Unique, Maelstrom, Neon Dilemma, het Olga Reznichenko Trio, Rabih Lahoud’s MASAA, Sera Karlo’s EX.II, Sheen Trio en Zola Mennenhöh – A Labor of Love.

Ook worden tijdens de conferentie de vijftiende EJN Award voor Avontuurlijke Programmering en de achtste EJN Music & Community Award uitgereikt. Deze Awards belonen individuen en organisaties met een blijvende impact op het Europese jazzlandschap.

Het Europe Jazz Network stimuleert sinds 1987 internationale samenwerking en ondersteunt de ontdekking van nieuw artistiek talent. Het EJN wordt financieel mede mogelijk gemaakt door de Europese Unie.