Dat de Amerikaanse pianist Jason Moran nooit stilzit weten we inmiddels. Ook bekend is dat hij niet bang is om buiten de lijntjes te kleuren. Dat bleek onder andere al met het album Refract uit 2023, opgenomen met hetzelfde trio als de opvolger Shards, die nu wordt gepresenteerd. Het is een afwisselend en geslaagd album.

Moran is vooral bekend van zijn trio The Bandwagon, waar naast jazz ook veel hiphop invloeden te horen zijn. Daarnaast speelt hij ook soloconcerten, en heeft hij in de afgelopen jaren succesvolle albums met de saxofonisten Archie Shepp en Charles Lloyd opgenomen.

Op Shards zijn Marcus Gilmore op drums en Blankfor.ms (Tyler Gilmore) op elektronica te horen. De acht stukken verschillen enorm van elkaar. Een vette groove, dan weer verstilling en melancholie, of enorme complexiteit, waarbij vooral Moran op de voorgrond treedt.

Die complexiteit vervaagt in het eerste nummer, Shard I, en mondt uit in een van schoonheid overlopend stuk, zacht begeleid door drummer Gilmore. Het trio laat meteen zien niet voor een gat te vangen te zijn. In het vervolg van de plaat heeft elektronica een wat prominentere plek.

Dat wordt duidelijk in Tape loop a echo waar Moran en Gilmore de soundscapes en samples meer begeleiden en volgen. Ook in Barbershop, waar Moran er flink op los timmert met een repititief thema, sampled Blankfor.ms kleine stukjes, kaatst ze terug, ontregelt heel licht. Het is een nummer wat direct beklijft.

Een absoluut hoogtepunt is Shard II. Onweerstaanbaar, het samenspel tussen de subtiele drummer, Moran die overloopt van schoonheid en op de achtergrond de synths die het geheel naar een hogere dimensie tillen. Dit alleen al maakt zo’n experiment tot een succes.

Voor de luisteraar die wat unieks wil horen is Shards absoluut de moeite waard. Ondanks de verschillende stijlen is er in elk stuk iets te ontdekken. Je moet er wel voor gaan zitten, dat zeker. Het doet ook uitkijken naar ieder ander project van Moran. En ook van Blankfor.ms. Het maakt maar weer eens duidelijk dat het flirten met elektronica absoluut geen kwaad kan.

Bezetting:
Jason Moran - piano
Blankfor.ms - elektronica
Marcus Gilmore – drums

Beluister het album HIER.