Saxofoonkwartetten zijn in de jazz al niet dik gezaaid, maar van de bezetting van het jonge Hextet zullen er wel helemaal weinig rondlopen. De groep, onder leiding van baritonsaxofonist/basklarinettist/fluitist Fabian van der Knaap, bestaat uit een saxofoonkwartet plus klarinet en fluit. Dat biedt de bandleider een palet om zijn composities en arrangementen flink in te kleuren. De groep noemt zich dan ook terecht een ‘colorful collective’.

In de acht stukken van het debuutalbum, Het Leven Is Een Koortsdroom, toont Van der Knaap zich een veelzijdig componist. Zo opent de cd met het titelstuk, dat als een klassiek blazersensemble klinkt. In Joghurt horen we de typische saxofoonkwartet-begeleiding onder een vriendelijke altsaxsolo, gevolgd door een ‘sax section special’, zoals we die kennen uit het klassieke bigband-repertoire.

Na het lyrische Sweet lake dream belanden we in het heftigste stuk van de plaat: Halsema’s hangijzer. Het is een commentaar op het neerslaan van het studentenprotest tegen de genocide in Gaza, en kenmerkt zich door een collectieve improvisatie met een pompende baritonsax. Het doet wat denken aan Mingus, ook een politiek geëngageerde muzikant. Na twee minuten is het voorbij, en het smaakt naar meer.

De rest van het album zet namelijk de vriendelijke draad van de eerste stukken voort, met onder meer een joyeuze 6/8-wals (Mia, opgedragen aan Van der Knaaps oma) en het swingende Yaiza. Het zijn stuk voor stuk kundig geschreven, prettig in het gehoor liggende composities, maar de uitwerking blijft toch wat braaf. Met wat meer van het vuur waarmee de groep Halsema’s hangijzer neerzet, zou dit debuut aan kracht hebben gewonnen. Maar als het sextet de Nederlandse podia gaat bespelen, zouden ze die gepassioneerdheid zomaar wel eens kunnen opdoen. De maatschappelijke betrokkenheid geeft daar zeker aanleiding toe.

Bezetting:
Jinte van der Heijden – fluit
Salomé Côrte-Real – klarinet
Patrīcija Doniņa – altsax, sopraansax
Jonathan Veldhuijzen – altsax
Joep Grotendorst – tenorsax, klarinet
Fabian van der Knaap – baritonsax, basklarinet, fluit, composities

Beluister het album HIER.