Er is een sterke verwantschap tussen de geïmproviseerde muziekscene in Chicago en die in Amsterdam. Een gevoel voor de jazztraditie gaat in beide steden hand in hand met een zeker iconoclasme, en schoonheid wordt voorzien van scherpe randjes, speelsheid en humor. Er wordt dan ook veelvuldig door musici uit beide steden samengewerkt, vaak op ad-hocbasis, maar soms ook in langduriger verband. Het kwartet These Things Happen is er een voorbeeld van. Het bestaat uit drie Amerikanen (rietblazer Keefe Jackson, bassist Jason Roebke en drummer Mikel Patrick Avery) en de Nederlandse pianist Oscar Jan Hoogland.

Na een titelloos debuutalbum met een opvallende hoes, ligt er nu een live-opname uit 2022, die op vinyl wordt uitgebracht onder de titel A Gentle Reminder. Naast eigen composities van Hoogland en Jackson treffen we er twee stukken van Thelonious Monk (Green chimneys en Well you needn’t) en een van Misha Mengelberg (Een beetje zenuwachtig) op aan. Want zowel in Chicago als in Amsterdam zijn ze dol op het werk van dergelijke muzikale dwarspissers. En het spel van Hoogland komt zeker voort uit deze lijn.

Een goed voorbeeld van de eigenzinnige aanpak van het kwartet is hun versie van Well you needn’t, waarbij Jackson in de eerste maten van het thema blijft hangen, alsof er een kras op de plaat zit. Het werkt tegelijk vervreemdend en humoristisch, terwijl de intenties van Monk overeind blijven. In 20 Years past 12 o’clock van de hand van Jackson is te horen hoe hij zich het componeerwerk van zijn helden eigen heeft gemaakt. Het stuk is een aanstekelijke, dwarse swinger, waarmee de groep meteen een statement maakt.

Hoogland levert met Upperclass underground een fijn, springerig stuk, dat toch weer nét even anders klinkt dan op het vorig jaar verschenen debuutalbum van zijn Nederlandse kwartet LOOT. Zijn Klaproos biedt ruimte voor de lyrische basklarinet van Jackson. En ook de afsluiter, het melancholieke Over het zijn en het hoera, brengt hij met een Ellingtoniaanse schoonheid. Het is het bewijs van het brede palet waarmee These Things Happen zijn muziek de wereld in stuurt.

Bezetting:
Keefe Jackson – tenorsax, basklarinet
Oscar Jan Hoogland – piano
Jason Roebke – bas
Mikel Patrick Avery – drums

Luister HIER naar tracks van het album.