Saxofonist Charles Lloyd is inmiddels 88 jaar en koestert zich al jaren in de gerieflijke status van ‘elder statesman of jazz’. Ook bij de afgelopen feestelijkheden van North Sea Jazz werd die positie nog eens bevestigd. Maar toen Elvis midden jaren vijftig opkwam luisterde de jonge Lloyd met een vriend vooral naar de muziek van Béla Bartók. Die kant wilde hij op. Toen hij werd opgenomen door een groepje jazzcats ging hij een andere weg: de echte jazz, bij onder meer Gerald Wilson en Cannonball Adderley.

In 1967 kreeg hij veel succes met het psychedelische live-album Forest Flower, een van de eerste millionsellers in de jazz. Volgens veel toenmalige critici raakte hij daarna een tijdje het pad kwijt, verzeilde in esoterische sferen en erger en raakte zelfs een tijd geheel uit beeld. Toen pianist Michael Petrucciani hem in 1989 uit die indolentie verloste begon zijn tweede jazzleven, meestal in een aangename vorm van mainstreamjazz.

Een rij albums op het ECM-label was daarbij heel dienstig. Maar nu en dan kwam de esoterische kant van Lloyd weer om de hoek kijken, zoals in 2009, toen hij met de Indiase tablaspeler Zakir Hussain en drummer Eric Harland (met wie hij in 2004 het succesvolle album Sangam maakte) naar India trok om daar met autochtone musici te spelen. Die opnamen zijn nu geselecteerd voor Sangam & Friends. Het album wordt voorafgegaan door een citaat van Rabindranath Tagore over vergankelijkheid, dat we in verband moeten brengen met de dood van Zakir Hussain in 2024.

Deze selectie biedt zeven stukken die allemaal door Lloyd zelf werden geschreven. Drie daarvan zijn gewoon triostukken, de andere vier worden verrijkt door Indiase instrumentalisten (met een sarangi, bansuri en sitar) en een vocalist. Wat moeten we denken bij de titel Sangam? Dat is het samengaan van drie stromen, een aardige kenschets ook van deze muziek. Geen mainstreamjazz, absoluut niet, eerder een geïnspireerd driestromenland dat sommigen world music zouden noemen, als dat niet zo’n onbruikbare term was geworden.

Bezetting:
Charles Lloyd – tenorsax, fluit
Zakir Hussain – tabla
Eric Harland – drums
Vijay Prakash – vocals
Rakesh Chaurasia – bansuri
Sabir Khan – sarangi
Ranjit Barot – keyboard
Niladri Kumar – sitar

Beluister het album HIER.