De Cellar Music Group bestaat dit jaar 25 jaar. Het label groeide in de periode uit van een lokaal Canadees initiatief tot een vooraanstaand onafhankelijk Noord-Amerikaans jazzlabel. Het jubileum wordt in januari 2027 gevierd met een reeks concerten in New York City, waar ook oprichter, saxofonist, producer en impresario Cory Weeds van de partij zal zijn.

Weeds begon het label in 2001 als een spin-off van de Cellar Jazz Club in Vancouver. Dat etablissement had hij datzelfde jaar op 26-jarige leeftijd gekocht. De club sloot in 2014, maar de naam leeft voort in die van het platenlabel. Dat heeft inmiddels een catalogus met honderden releases, variërend van historische archiefopnames tot hedendaagse studioproducties. Zo verscheen op het Cellar Music-label de afgelopen 25 jaar werk van onder anderen Harold Mabern, Louis Hayes, Charles McPherson, David “Fathead” Newman, Eric Alexander, Ulysses Owens Jr., Dayna Stephens, Bria Skonberg, Emmet Cohen, Miki Yamanaka en Champian Fulton.

“De doelstelling was altijd simpel: muziek documenteren waarin ik geloof, artiesten ondersteunen die ik bewonder, en helpen deze kunstvorm levend te houden,” zegt Cory Weeds in een persbericht. “Vijfentwintig jaar later ben ik ongelooflijk trots op wat we hebben opgebouwd — en nog enthousiaster over wat er komt.”

Speciaal is de samenwerking die het label met de New Yorkse clubeigenaar Spike Wilner (Smalls, Jazzcultural) en de SmallsLIVE Foundation is aangegaan en die resulteerde in de SmallsLIVE Living Masters Series. Sinds de start van deze reeks in 2021 zijn onder deze noemer albums van onder anderen Marshall Allen, Jesse Davis, Ken Peplowski, Sheila Jordan en Dave Liebman verschenen. Via het archieflabel Reel to Real werden historische opnames van Roy Brooks Jr., Pepper Adams, Cannonball Adderley, Shelley Manne, Jack McDuff en Charles Tolliver uitgebracht.

Het jubileumfeest van de Cellar Music Group vindt op 7 januari 2027 in club Jazzcultural in New York plaats. Dan zullen de Ulysses Owens Jr.'s Generation Y, The Cory Weeds Little Big Band en het Miki Yamanaka Trio, met als speciale gast Nicole Glover optreden.