Saxofonist Joshua Redman brengt op 20 november zijn derde Blue Note‑album uit: If Ever You Would Leave Us (we play for Rollins). Het is een eerbetoon aan saxofonist Sonny Rollins. Voor de plaat verzamelde Redman enkele weken na Rollins’ overlijden – 26 mei jl. - een aantal jazzmusici van naam voor een reeks spontane studiosessies in New York. Onder anderen twee Rollins-veteranen, pianist Kevin Hays en gitarist Peter Bernstein, namen daaraan deel.

Het album bevat elf Rollins‑composities, uitgevoerd in wisselende bezettingen met drummer Marcus Gilmore (wiens grootvader, drummer Roy Haynes, met Rollins speelde), de bassisten Christian McBride en Larry Grenadier, tenorsaxofonist Chris Potter en vocalistes Cécile McLorin Salvant en Gabrielle Cavassa.

De dag na Rollins’ overlijden voelde Redman een dringende behoefte om iets te doen, zo vertelt hij in een persbericht van Blue Note. Hij belde collega’s, vrienden en mentoren — vrijwel iedereen zei meteen ja. “Sonny’s passing hit me hard,” zegt Redman. “Hij voelde als een muzikale vader, grootvader en peetvader tegelijk.”

Redman ontdekte Rollins als tiener in de bibliotheek van Berkeley, toen hij het album Saxophone Colossus uit de bakken viste. “Dat was mijn eureka‑moment,” herinnert hij zich. “Sonny liet me de ware kracht van jazzimprovisatie begrijpen. Hij werd mijn toegangspoort én mijn Noordster. “He’s my biggest influence,” zegt Redman. “Hij voelde als iemand die ons nooit zou verlaten.”