Ella Zirina laveert tussen impressionisme en bevlogenheid
Gitariste Ella Zirina debuteerde in 2023 met een trio-album, 'Intertwined’ dat werd uitgebracht door BIMHUIS Records. In hetzelfde jaar verscheen ‘Unraveler’, een solo-album. Nu, met ‘Boundless Blue, Sunset Hue’, keert ze terug naar triobezetting. Het begin is wat aarzelend, maar de geduldige luisteraar krijgt voldoende waar voor zijn geld.
Zirina verruilde de piano voor gitaar en de Letse hoofdstad Riga voor Amsterdam. Daar kreeg ze les van onder andere Jesse van Ruller en Martijn van Iterson. In 2023 studeerde ze af. De lijst met muzikanten waarmee ze – nu al, ze is geboren in 1997 – op het podium heeft gestaan is indrukwekkend. Ze is ongetwijfeld een van de aanvoerders van een nieuwe lichting jazzmuzikanten.
Het album Undercurrent (1962) van Bill Evans en Jim Hall blijkt uiteindelijk van doorslaggevend belang te zijn. Aanvankelijk studeert Zirina piano en luistert ze naar dit album om Evans te bestuderen. Na een periode van fascinatie merkt ze dat vooral het werk van Hall blijft hangen. Het zorgt er uiteindelijk voor dat ze definitief voor de gitaar kiest.
Haar debuut Intertwined werd lovend ontvangen en maakte dat de muziekwereld reikhalzend uitkeek naar een vervolg. Dat is er nu met Boundless Blue, Sunset Hue. Daar worden de verwachtingen bij vlagen waargemaakt. De plaat opent met het wat vlakke Album Leaf. Zirina’s techniek is fantastisch, haar geluid ook, maar ontbranden doet het niet. Ook bij Retrograde en Dancing Light On Water blijf je met het gevoel zitten dat hier een stuk meer ingezeten had. Op Etude Trills en Etude 7ths komt de band wat los, het steekt ronduit bevlogen af bij de voorgaande stukken.
De band keert terug naar de stille wateren met Joni (Mitchell). Waar je er net voor ging zitten, klinkt dit weer als een soort schets die beter uitgewerkt had moeten worden om het echt interessant te maken. De eerste gast verschijnt op Count to One (tenorsaxofonist Otis Sandsjö) en dat maakt het geheel een stuk dynamischer. Hierop volgt een samenwerking met pianiste Chaerin Um en een strijkkwartet, Lullaby. Het stuk is geschreven voor haar moeder, en is met afstand het mooiste van de plaat.
Het trio gaat verder met Song for Bill, een ode aan haar idool Bill Frisell. De band lijkt de geest te hebben, de melodieën zijn pakkender, het werk van de band als geheel een stuk boeiender om naar te luisteren. Ook de laatste twee stukken grijpen de luisteraar heel wat meer dan het wat introverte, vlakke werk aan het begin.
Ella Zirina laat horen over een geweldige techniek te beschikken, en aan ideeën schort het allerminst. Maar het wat impressionistische deel van het album blijft op de achtergrond, helemaal in vergelijking met het laatste deel ervan. De band heeft absoluut potentie, geen twijfel mogelijk, maar Boundless Blue, Sunset Hue laat de luisteraar niet helemaal tevreden achter.
THOMAS KOK
ELLA ZIRINA
Boundless Blue, Sunset Hue
Dox Records
Ella Zirina - gitaar
Otis Sandsjö - tenorsaxofoon
Liga Zirina - viool
Menghan Wu - viool
Ida Weidner - altviool
Joshua Herwig - cello
Chaerin Im - piano
Ton Felices - contrabas
Jamie Peet - slagwerk
Eloi Pascual Nogue - slagwerk
