RAHSAAN ROLAND KIRK

Vibrations In The Village (Live at the Village Gate)
Resonance Records

Seek & Listen (Live at the Penthouse)
Resonance Records

In het boekje bij het dubbelalbum ‘Seek & Listen (Live at the Penthouse)’ vertelt bassist Steve Novosel dat er geen twee optredens van Rahsaan Roland Kirk hetzelfde waren. Daarom mogen we extra blij zijn dat het onvolprezen Resonance Records tegelijk twee nieuwe livealbums van hem uitbrengt. ‘Vibrations In The Village (Live At The Village Gate)’ bevat opnamen uit november 1963, en het eerdere genoemde ‘Seek & Listen’ (opgenomen in Seattle) uit september 1967. De live-sets in de New Yorkse Village Gate werden gemaakt voor een documentaire over Kirk, die nooit het levenslicht heeft gezien, omdat de regisseur vroegtijdig overleed. Dankzij de inspanningen van producer Zev Feldman, die via de oorspronkelijke technicus de tapes wist op te sporen, horen we een Kirk die (zoals bijna altijd) in bloedvorm stak. Het album opent met ‘Jump up and down’, dat in een halsbrekend tempo langs dendert, en waarin de bandleider een overdonderende solo op manzello (een licht gebogen sopraansaxofoon) neerzet. De solo van bassist Henry Grimes laat horen dat hij onterecht een ondergewaardeerde improvisator was. Bijzonder is ook ‘Oboe blues’, waarin Kirk na een uniek arrangement met zijn saxofoons de hobo uit de titel pakt, en daar een kamerbreed geluid uit weet te halen voor een solo. Het  was geen blijvertje in zijn instrumentarium, al horen we hem nog wel de althobo hanteren in het zinderende ‘Black and crazy blues’ van zijn iconische plaat ‘The Inflated Tear’ (1968).

Het tweede livealbum dat Resonance uitbrengt, is wat wisselvalliger. De eerste cd (met opnamen van 8 september) is ronduit overweldigend, met onder meer twee medleys die een staalkaart vormen van waar de muziek van Roland Kirk over ging. De Ellington-medley start hij a capella op fluit, pakt dan zijn stritch (een rechte altsaxofoon met de beker van een hoorn aan het uiteinde) voor ’Sophisticated  lady’ en eindigt met een arrangement van ‘Satin doll’ voor de drie saxen. Vooral dit laatste blaast je van je sokken, als je bedenkt dat hier niet drie saxofonisten aan het woord zijn, maar één man. De andere medley, waarmee de eerste schijf eindigt, is ronduit bizar. ‘Blues for C & T’ opent met vocale percussie, een flexaton en allerlei fluitjes, als een soort eenmans-Art Ensemble of Chicago. Vervolgens horen we het griezelige thema uit ‘The Twilight Zone’ langskomen, waarna we via een maniakale tenorsaxsolo in een soort free jazz belanden, alvorens Rahn Burton ons trakteert op een stukje New Orleans-pianospel in ‘Down by the riverside’.

Hier zijn tracks van ‘Vibrations In The Village’ te beluisteren: 
https://rahsaanrolandkirklive.bandcamp.com/album/vibrations-in-the-village-live-at-the-village-gate.

De tweede cd is beduidend minder. Kirk serveert ons weliswaar smakelijke souljazz met Bobbie Gentry’s ‘Ode to Billie Joe’ en zijn eigen ‘Making love after hours’, met de saxsectie en een fijne funky fluitsolo. In ‘Funk underneath’ horen we helemaal wat hij allemaal met zijn fluit kan: meezingen, ‘slap tongue’-percussie en rauwe blues. Ook pakt hij zijn zelf gefabriceerde ‘nose flute’ erbij: een blokfluit met een aangepast mondstuk, dat hij in een neusgat steekt. Zo krijgen we een duet tussen de dwarsfluit en ‘the most educated nose in the world’, aldus de bespeler. Bij dit concert (van een week later) speelde Kirk relatief veel stukken op de stritch, en het lijkt of hij daar wat problemen met zijn riet had. ‘Prelude to a kiss’ wordt er wat door ontsierd, en ook in zijn eigen, tegelijk tedere en rauwe ballad ‘Now please don’t you cry, beautiful Edith’, horen we wat gepiep als hij de hoogte in gaat. We zullen het hem maar vergeven, want de rest van dit dubbelalbum is een overtuigend betoog voor de unieke grootheid die Roland Kirk was. 

Hier zijn tracks van ‘Seek & Listen (Live At The Penthouse)’ te beluisteren: https://rahsaanrolandkirklive.bandcamp.com/album/seek-listen-live-at-the-penthouse .

Bezetting ‘Vibrations In The Village’:

Rahsaan Roland Kirk (tenorsax, stritch, manzello, fluit, hobo, fluitjes, zang), 
Horace Parlan, Melvin Rhyne, Jane Getz (piano), 
Henry Grimes (bas), 
Sonny Brown (drums).

Bezetting ‘Seek & Listen (Live At The Penthouse)’:
Rahsaan Roland Kirk (tenorsax, stritch, manzello, fluit, hobo, fluitjes, zang), 
Rahn Burton (piano), 
Steve Novosel (bas), 
Jimmy Hopps (drums).