Woodcraft, het Loek van den Berg Quintet en het Daan Kluwer Quintet hebben op 22 januari in TivoliVredenburg, Utrecht de twaalfde editie van Keep an Eye The Records gewonnen. Zij krijgen ieder 10.000 euro om een album te maken, dat ze tijdens de volgende editie van de wedstrijd in januari 2027 zullen presenteren.

Acht Nederlandse conservatoria meldden in totaal 140 formaties aan voor de finale. De voorselectie leverde acht finalisten op die zich presenteerden aan een jury met professionals uit het werkveld: Ben van Gelder, Maite Hontelé, Graziëlla Hunsel Rivero, JazzNu-medewerker Coen de Jonge en Maurits Portier. De juryleden waren unaniem in hun oordeel over de drie winnaars. 

Over Woodcraft schreef de jury: "In alle opzichten ready to go! Avontuurlijk gebruik van instrumenten. Een sterk kwintet met klassieke en moderne invloeden duidelijk hoorbaar. Heel 'entertaining' en op een mooie manier theatraal. Enorm goed op elkaar ingespeeld en grote bewondering dat alles uit het hoofd werd gespeeld."

Over het Loek van den Berg Quintet merkte de jury op: "Mooie composities en een sterk bandgeluid met fantastische ritmesectie. Het duduk-spel vond de jury prachtig. De band heeft een sterke eigen identiteit en weet een prachtige sfeer neer te zetten."

En over het Daan Kluwer Quinet bracht de jury te berde: “We werden gegrepen! Goede bandsound, bestaande uit enorm getalenteerde solisten, genuanceerd, subtiel en dynamisch. De band vertelde echt een mooi verhaal en we ervaarden ze als een energieke en lijfelijke band."

Via het concours The Records financiert de Keep an Eye Foundation jaarlijks een drietal albumproducties van opkomende jazztalenten in Nederland. Bovendien mogen de winnende groepen een tournee langs een aantal podia van de VNJJ maken.