Een eerbetoon voor de ‘First Lady of Song’ Ella Fitzgerald. Niets mis mee, zolang je kwaliteit levert, want anders steekt je werk schril af bij het origineel. De Amerikaanse zangeres April Varner is geen Ella, maar haar ‘tribute’ is van hoog niveau. Begeleid door een combo dat op een aantal nummers is uitgebreid tot een bigband, trakteert April ons op de cd Ella op tien klassiekers van haar grote voorbeeld.

Varners band met Fitzgerald werd aanzienlijk verdiept in 2023 toen zij de International Ella Fitzgerald Jazz Vocal Competition won. Varner: “Ik ben pas in 2016 begonnen met het zingen van jazz. De eerste zangeres naar wie ik luisterde, was vanzelfsprekend Ella Fitzgerald. Alles aan haar was een inspiratie. Ik heb altijd geweten dat ik ooit een album aan haar zou wijden gezien alles wat haar muziek voor mijn carrière heeft betekend.”

Het is wijs dat Varner niet probeert Fitzgerald te imiteren. Die strijd verlies je altijd, al ben je nog zo goed. De kracht van het album Ella schuilt erin dat April de overbekende titels naar haar hand weet te zetten met hulp van originele arrangementen van pianist Emmet Cohen en trompettist Brian Lynch. Het klinkt allemaal fris en van deze tijd maar ook zeer vertrouwd omdat Varner geen vocale stunts uithaalt.

Bezetting: 
April Varner (zang), 
Emmet Cohen, William Hill III (piano), 
Nathaniel Williford, Michael Cruse, Brian Lynch (trompet), 
Ulysses Owens Jr. (drums), 
Yasushi Nakamura (bas), 
Jeffrey Miller, Jacob Melsha (trombone), 
Cleave Guyton, Mark Gross (saxen).

Beluister HIER een track van het album.