Omdat het Jazzfest Amsterdam op zaterdag 14 maart voor de vijftiende keer wordt gehouden, keert een aantal artiesten van de eerste editie terug, onder wie drummer Han Bennink, bassist Ernst Glerum, pianist Harmen Fraanje en rietblazer Michael Moore, die als kwartet zullen optreden. Ook onder anderen drummer John Engels, gitarist Anton Goudsmit en saxofonist Jasper Blom maken deel uit van het programma. Dat zal zich weer op diverse podia in de Amsterdamse Indische Buurt voltrekken.

Het festival vloeide in 2011 voort uit de jamsessies die festivaldirecteur en oprichter Felix Schlarmann vanaf 2009 in de Amsterdamse Studio/K organiseerde. “Na de eerste succesvolle sessies ontstond het idee om een echt jazzfestival te organiseren. Met hulp van muzikanten werd de eerste editie in 2011 een feit. Het was gratis, alle zalen zaten vol, en er kwam ontzettend veel jong publiek. We wisten niet wat ons overkwam”, aldus Schlarmann in een persbericht. De oorspronkelijke formule bleef vijftien jaar ongewijzigd: ‘een open sfeer, lage ticketprijzen en een programma dat de rijkdom van de Amsterdamse jazzscene laat horen — van latin tot avant-garde en van conservatoriumstudenten tot gevestigde namen.’ Jaarlijks trekt het festival zo’n duizend bezoekers.

“Het gaat om de ervaring, niet per se om de grote namen,” zegt Schlarmann. “Mensen komen voor het feestje, voor de sfeer, en voor de verrassende klankkleuren. We willen de levendige Amsterdamse jazzscene blijven ontsluiten voor nieuwe generaties bezoekers.” Op het programma dit jaar staan onder anderen De Mokum Stompers, Roda da Holanda, Marios Charalampous, Ludvig Søndergaard, Franz von Chossy en Tijs Klaassen. Verder treedt John Engels op met De Jonge Garde en is er een concert van alumni van het Jonge Makers-project (een speciaal onderdeel van het festival), met onder anderen Sanne Huijbregts, Chaerin Im, Ella Zirina en River Adomeit. Dit jaar presenteert het Jonge Makers-project: ‘Woman. Life. Freedom’, een samenwerking van Delaram Kafashzadeh, Anna Zavorina en Carolina Gemmell, waarin eigen composities en persoonlijke verhalen samenkomen. En dan is er ook nog een bijzonder gezamenlijk optreden van stadsdichter Ellen Deckwitz, saxofonist Jasper Blom en kunstenaar Gerri Jäger.