Na een zenuwslopende finale won Yannick Forster in 2023 de Grachtenfestival Muziekcompetitie. De jazzpianist kreeg de Denise Jannah Award uitgereikt door the Dutch Lady of Jazz zelf. Zij speelden samen een concert tijdens het Grachtenfestival, waarna de cd ‘Waning Moon’ verscheen. Op de cd staan acht composities van Forster waarvan zes met een tekst van Denise Jannah, door haarzelf vertolkt op het album.
Pianist Forster wordt binnen het trio bijgestaan door Zack Lober op contrabas en Damian de Muijnck op drums. Zowel Forster als de Muijnck spelen in juli dit jaar hun eindexamenconcert in de zaal van het HKU conservatorium in Utrecht. Het lijkt dus terecht om hier te spreken over aanstormend talent.
De cd Waning Moon klinkt gedragen als een jazzklassieker. De melodieën en de stem van Denise Jannah wekken vertrouwen. Hier worden geen grenzen verlegd. Het is mainstream vocale jazz met voorzichtige introspectie als basis voor een speurtocht naar de juiste noten van Forster bij de teksten van Jannah. Het trio geeft soms ruimte aan de piano voor een solo en een veelal begeleidende rol aan de ritmesectie. Alleen tijdens de twee instrumentale nummers neemt de contrabas een voorzichtige stap naar de voorgrond.
Bij Mystery of Love, een ballad in de geest van In a sentimental Mood, is de drummer subtiel hoorbaar met meer initiatief onder de contrabassolo en een vertellende pianosolo. De zang draagt het schema een keer rond, contrabas en piano soleren en er wordt afgesloten met de gezongen herhaling van het thema. Tekst en muziek passen onder het kopje standard of mainstream. De gefluisterde woorden en tonen zijn bedoeld als zuurstof voor de ziel.
De pianosolo in Mystery of Love past als de tweede sok bij het instrumentale nummer dat volgt. Hier komt het trio als geheel goed uit de verf. Forsters pianospel heeft een lineair karakter waarbij hij vanuit een paar zinnen door bouwt en variaties op een thema ontplooit, in navolging van de klassieke componisten. Een enkele blue note en een harmonisch uitstapje monden uit in een ononderbroken lijn die de melodische improvisatie terugleidt naar het thema. Een lange piano-introductie leidt het volgende zangstuk in, waarna het tweede instrumentale nummer op de cd opnieuw extra ruimte biedt aan bas en drums. Dit keer zijn er ritmische uitstapjes richting bolero.
Het titelnummer Waning Moon is een ballade met zuidelijk sentiment waarbij je denkt aan het mannetje dat bij de afnemende maan, wiegend, vanuit het laatste kwartier naar de aarde kijkt. Muziek en tekst hebben de eenvoud van een kinderliedje. De piano begeleidt met op Beethovens Moonlight Sonata geïnspireerde triolen de door Jannah geschreven tekst. Het thema krijgt één rondje pianosolo. De contrabas en drums komen bescheiden in beeld en het thema wordt nog een keer gezongen.
Waning Moon gaat over in de bossa nova Sunday Evening waarin Jannah de pianosolo doorzet met een op de solo geënte scat. Waarna ze met de tekst improviseert en voor het eind terugkomt bij de melodie. Het laatste nummer Train Home heeft een gospelgevoel. De contrabassolo is melodisch en het stuk is een mooie afsluiter van een cd die de gevestigde ster Denise Jannah koppelt aan het jonge triotalent.
In de jonge pianist Yannic Forster heeft Denise Jannah een muzikale zielsverwant gevonden. Op zijn website schrijft Forster dat hij als jazzpianist zoekt naar verbinding met de luisteraar door muziek te schrijven en te spelen die toegankelijk is, maar toch uitdagend genoeg blijft om te boeien.
Denise Jannah’s stem heeft haar over de hele wereld gedragen en in contact gebracht met de groten der aarde. Haar passie voor zingen doet niet onder voor haar maatschappelijke betrokkenheid, en dat is te horen in haar stem. Die stem, rijk aan muzikale nuances, weerspiegelt keer op keer emotionele diepgang en roept daarbij regelmatig herinneringen op aan de onvergetelijke Sarah Vaughan. Denise Jannah zou het telefoonboek kunnen zingen, en je zou er nog steeds een verhaal in horen.
Vóór deze samenwerking met Jannah, maakte Forster al een cd, From East to West, met onder andere trompettist Bram van de Glind. Ook hiervoor kreeg hij een Young Talent Award. Zijn Master Graduation Concert op 2 juli bij HKU Conservatorium zal een aanrader zijn voor liefhebbers van muziek die zich beweegt op het snijvlak van klassieke en geïmproviseerde muziek.
MONICA RIJPMA
WANING MOON
Yannic Forster Trio Ft. Denise Jannah
Sena Performers
Denise Jannah – zang en teksten
Yannic Forster – piano en composities
Zack Lober – contrabas
Damian de Muijnck – drums
