De Amerikaanse klarinettist en saxofonist Ken Peplowski is 2 februari op 66-jarige leeftijd overleden tijdens een Jazz Cruise in de Golf van Mexico. Peplowski verscheen op de laatste dag van de reis niet voor een gepland optreden in de middag en werd vervolgens dood aangetroffen in zijn hut. 

Ken Peplowski verwierf aanvankelijk bekendheid als lid van grote swingorkesten. Zo was hij lid van het Tommy Dorsey orkest onder leiding van Buddy Morrow. In 1980 verhuisde hij naar New York City, waar hij meerdere genres bestreek: van traditionele jazz tot avant-garde. "Alles is een leerervaring in de jazzmuziek – er is altijd een element van het onvoorspelbare", zegt hij daarover op zijn website. In 1984 kwam de al gepensioneerde klarinettist Benny Goodman nog een keer terug met een nieuwe band, waarvoor hij Peplowski aannam als tenorsaxofonist.

Eind jaren tachtig begon Ken Peplowski aan een solocarrière. Hij tekende bij Concord Records en nam voor dat label bijna twintig albums op als leider. Ken Peplowski werkte ook met tal van musici samen, onder wie Mel Torme, Charlie Byrd, George Shearing, Hank Jones, Tom Harrell, James Moody, Cedar Walton, Houston Person en Bill Charlap. Zijn laatste studioalbum als leider, Unheard Bird (2024), bevat strijkarrangementen die in opdracht van altsaxofonist Charlie Parker werden gemaakt, maar nooit door hem werden opgenomen. Peplowski is daarop te horen met onder anderen trompettist Terell Stafford, bassist Peter Washington en drummer Willie Jones III.